連載小説『 彩神』 第十二話 シャクナゲの里１ ２ ３ ４ ５ ６ ７ へ
無礼講 深津栄美
−−古田武彦著『古代は輝いていた』より−−
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〔これまでの概略〕冬の｢北の大門｣（現ウラジオストク）攻めを敢行した三ツ児の島（現隠岐島）の王八束（やつか）の子孫は、天国（あまくに 現壱岐・対馬）や韓（から）へも領土を広げ、天竺（現インド）の王女を娶（めと）る者もあった。対岸に栄える出雲の王子建御名方（たけみなかた）と恋仲だった、白日別（しらひわけ 北九州）の王女岩長は、強引に敵将天火明（あめのほあかり）の妻にされ、その間に生まれた娘馨（かおる）は大鷲に襲われたところを、羽白熊鷲（はじろくまわし）という少年に救われる。
｢おぬしが橿日の宮（現福岡県香椎宮）の姫か？｣
明るい眼差が、馨を見下ろした。盛んに焚かれている火の前に、黒皮の鎧を着た武士（もののふ）が陣取っている。灰色の蓬髪（ほうはつ）、額や目尻、口の端（は）には小皺（こじわ）が浮き出て、独酌する手も骨立っていたが、日に灼けて眼光は鋭く、声も張りがあった。
訝（いぶか）しげな馨に、
｢末盧国（現佐賀県唐津市付近）王志々伎様だ。｣
羽白が耳打ちする。
馨は慌てて、
｢初めまして──。｣
と、一礼した。
志々伎（しじき）の名は、父や母からよく聞いていた。出雲王朝の後押しで妹に王位を簒奪された上、一大国（壱岐）へ流刑（なが）された末廬の君主 ーー父と叔父は祖母の命令で彼を救うべく白日別（北九州）に進出し、見事出雲王家を併呑して志々伎復位を成功させたという。尤も、一大国では流人の身でありながら放蕩三昧に明け暮れていたとか、帰国後は民に重税を課し、全白日別征服を目論んで妖術使いを集めているだの、橿日の宮での志々伎の評判は芳しくなかった。しかし、こうして向き合ってみると、特に無頼漢とは思えない。どこか暗い雰囲気がつきまとうのは、夜なのと長い流刑生活の為だろう。
｢固苦しい挨拶は抜きだ。｣
志々伎は笑い、
｢今夜は無礼講だ。馨姫にも杯を取らせよ。スグリ酒なら子供にも飲めよう。｣
羽白の父五十迹手（いとて）に、自分の金杯を渡した。
志々伎を除く男は皆、純白の袈裟に太い麻緒の高足駄（あしたかだ）だが、五十迹手（いとて）は金の刺繍（ぬいとり）をした黒い小さな角帽を頭に載せ、両肩から薄紫のたすきが流れ落ちている。一族の長（おさ）の印だろうか・・・・・・？
「志々伎様の一献を受けて下さるかな？｣
五十迹手（いとて）かせ微笑を含んで金杯を馨に差し出そうとすると、羽白がシャクナゲの先を一輪、金褐色の液体に落とした。馨は恭（うやうや）しく押し頂き、口を付ける。甘ずっぱい液体が緩やかに全身を潤して行き、
｢ほほう、良い飲みっぷりだ。｣
志々伎が満足気に頷いた時、賑やかな笛や太鼓が湧き起こり、白衣をなびかせた女達が山海の珍味を運んで来た。焚火の向こうに設置された舞台へ跳ね上がり、軽快に舞い始めた道化面の一団もある。
・・・・未通女壮士（おとめおとこ）の往き集ひ
かがふ燿*歌（かがひ）に
他妻（ひとづま）に吾も交らむ
わが妻に他（ひと）も言問（ことど）へ
この山を領（うしは）く神の
昔より禁（いさ）めぬ行事（わざ）ぞ・・・・・・
（今宵は、若い男女が結婚相手（あいて）わ見つける燿*会（かがい）の夜。私も人妻に言い寄ろう。私の妻に、他処（よそ）の男が求愛するが良い。この山を治める神様が、昔からお許し下さっている習慣（ならわし）なのだ。）
燿*は、火編の代わりに女編。35B25
（岩波文庫版『万葉集』第九巻一七五九番より。現代語訳、筆者）
歌声が笛に和し、
｢さあ、祇園会じゃ。大いに飲み、食べ、寛（くつろ）いでくれい。｣
志々伎と五十迹手が、杯を掲げて音頭を取る。
｢祇園会って、なあに？｣
馨が訊ねると、
｢毎年、シャクナゲの花が咲く頃行われる、山法師の宴会さ。｣
羽白はスグリ酒に投げ入れた赤い花をつまみ上げ、クルリと回した。花びらに止まった酒の滴が、金の火花のように飛び散る。
｢最近、私が外へ遊びに行くと、この花が降って来るのよ。山の鳥達が、わざわざ取って来てくれるみたい。｣
馨の言葉に、
｢大鷲に吊し上げられた君は、この花そっくりだったからね。｣
羽白が悪戯っぽく微笑したので、
｢あら、じゃ、この花はあなたが・・・？！｣
｢黒百合よりはましだろう？｣
羽白は足元に転がっていた紫紺の花束を、火の中に蹴り込む。
｢その花を持ってきた娘（こ）はあなたの許嫁（いいなづけ）だって言っていたけど、本当？｣
馨は、自分に灰色狼をけしかけた、草いきれのしそうなほっそりした浅黒い少女を思い出した。
｢彼女（あれ）は民（たみ）といってね、八女の国（現福岡県八女郡～山門郡付近）を治める山門一族の姫君なんだ。一緒にいたのは、兄貴の夏羽（なつは）だよ。天国の皇子（みこ）兄弟が白日別へ侵攻された時、父上は身重だった母上を気遣って戦火を避け、松峡（まつお）の宮（現福岡県朝倉郡三輪町）へ移住したんだ。その際、便宜を計って貰った縁で、僕と民を婚約させたんだけど、僕達は元々伊都国（現福岡県糸島郡）の人間だからね。橿日の宮や志々伎様の方に親しむのは当然だろ？
羽白の面映（おもは）ゆげな表情が、炎の照り返しに浮かび上がった。支配層は政略結婚が常識、と幼い中（うち）から教え込まれても、やはり理不尽に感じるのかもしれない。
｢送ってあげよう。おいで。｣
不意に、羽白が馨の手をつかんだ。
｢あら、でも、もう真暗なのに・・・・・・。｣
馨の当惑には素知らぬ顔で、羽白は口笛を吹いた。笹藪をかき分けるに似た音が聞こえ、一羽の大鷲が舞い下りて来る。
思わず後ずさりした馨に、
｢大丈夫。君を拐おうとした奴じゃない。僕の相棒の尾白さ。ほら、尻尾が真白だろ？｣
羽白は尾羽を指さした。成程、羽白の袈裟に劣らず、豊かな尾は篝火を受けて白銀（しろがね）に輝いている。
｢お乗りよ。｣
羽白の差出す手につかまって、馨はこわごわ大鷲の背に股がった。馬には乗った事があるが、鳥の背は一面、浅茅ケ原のように羽毛が生い茂っていて、子供の体は埋もれてしまう。
羽白が再び口笛を鳴らした。大鷲は勢い良く羽ばたいて、見る見る空中へ舞い上がった。篝火を中心に躍り狂っている五十迹手初め白衣の一団や、黒皮の鎧を着た志々伎、笛・太鼓をかき鳴らしている伶人（れいじん 楽士）達、異国の使者の銀の鈴の燦めきや赤、黄、黒に塗り立てた陽気な仮面が、急速に闇に吸い込まれて行く。どこまでが灯をちりばめた大地であり、どこからが星空か、まるで見当がつかない。夜の番兵のように、松林が行く手に立ちはだかる。槍のような杉の枝が、八方から突き出される。亡霊のような白雲が脇を掠（かす）める。
生まれて始めての空の旅に馨は目が眩みそうだったが、自分など入る事も叶わないと思っていた深い森の梢を、大鷲の背に乗って潜り抜けて行くのは実に爽快だった。父や叔父は船を操（あやつ）り、海を制したが、空を領（うしは）いた者は橿日の宮では自分が最初だろう。更に、松峡（まつお）の宮の王子は猛禽を飼い慣らす事で、偉大なる宇宙神（あめのみなかぬし）の御座所（おましどころ）であり、雷神（いかづち）がよぎり、月神（つきよみ）が瞑想に耽（ふけ）り、日毎、輝ける太陽神（あまてるおおかみ）が渡って行く空の道を、既に我がものと成していたのだ。
｢凄いわ、羽白、あなたって人は─」
馨の歓声に、
｢山法師なら、誰でもこれ位はやれるさ。｣
羽白は照れたように首を振った。
｢山法師になれば、猛禽を手懐ける能力が持てるの？｣
聞き返そうとして、馨は息を飲んだ。
天地の境（あわ）いに聳える樫の大木が、赫々（あかあか）と燃えさかっていたからだ。 （完）
これは会報の公開です。史料批判は、『新・古代学』（新泉社）・『古代に真実を求めて』（明石書店）が適当です。
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